História
Origens
Rick Savage (baixo), Pete Willis (guitarra) e Tony Kenning (bateria) formaram, em
1977, uma banda chamada
Atomic Mass, que seria o embrião do Def Leppard. Joe Elliott surgiu como guitarrista, mas, após um teste, ficou decidido que ficaria apenas com os vocais. Mudam seu nome para
Deaf Leopard (do
inglês, "Leopardo Surdo"), mas por sugestão de Tony Kenning, modificam o nome para
Def Leppard. Até hoje dizem que essa mudança de nome foi para soar parecido com o nome de outra grande banda, o
Led Zeppelin. O Def Leppard sempre negou o fato, embora jamais tenham escondido seu respeito e admiração pela banda. Steve Clark se junta ao grupo em
1978 ao mesmo tempo em que Tony Kenning deixa o grupo. É substituído por Frank Noon, que fica pouco tempo, sendo por sua vez substituído pelo jovem baterista
Rick Allen, de apenas quinze anos. Nesse mesmo ano gravam um mini-LP (que conta com a participação de Noon) homônimo e são aclamados como uma das maiores bandas da
New Wave of British Heavy Metal.
Primeiros discos
Seu primeiro disco,
On Through The Night, de
1980, estabelece-se entre as quinze mais das paradas de sucesso britânicas e abrem concertos de
Pat Traves,
AC/DC e
Ted Nugent. Chamam a atenção do produtor do AC/DC,
Robert John "Mutt" Lange, que decide produzir o álbum seguinte,
High 'n' Dry, de
1981. O álbum tem canções consideradas clássicas do grupo tais como "Let It Go", "Another Hit And Run" e "No, No, No". A canção "Bringin' on the Heartbreak" (que seria regravada em
2003 pela cantora
Mariah Carey), do mesmo álbum, torna-se a primeira balada
heavy metal a tocar na
MTV. Pete Willis sai da banda devido a problemas com
alcoolismo e é substituído por Phil Collen, da banda
Girl. E é com Collen que o grupo grava o álbum que o tornaria famoso mundialmente,
Pyromania.
Sucesso mundial e tragédia
Pyromania, de
1983, é um sucesso estrondoso, que disputa cabeça a cabeça a primeira posição das paradas de sucesso dos
Estados Unidos com o álbum
Thriller de
Michael Jackson. Canções como "Rock! Rock! Till You Drop, Photograph, Foolin, Rock of Ages, Too Late For Love" e "Die Hard The Hunter" tornam-se verdadeiros hinos entre os fãs. O
vídeo musical da canção "Photograph", tema dedicado à diva
Marilyn Monroe, torna-se o mais pedido na
MTV, superando o da canção "Beat It", também de Jackson. Uma pesquisa do instituto
Gallup aponta a banda como a mais popular nos
Estados Unidos e são também considerados a banda mais popular na
Inglaterra, a sua pátria onde inicialmente não eram bem aceitos. São convidados para tocar no festival
Rock in Rio, que se realizaria em
1985 na cidade do
Rio de Janeiro. Havia uma grande expectativa, tanto dos fãs quanto da própria banda a respeito dessas apresentações na famosa cidade brasileira. No final de
dezembro de
1984, o baterista Rick Allen sofre um terrível acidente de
carro e tem o
braço esquerdo amputado. Os médicos tentam o reimplante do membro, mas sem sucesso. Todos os compromissos profissionais, inclusive o concerto no Rio, são imediatamente cancelados e a banda se retira por quatro anos.
A volta e nova tragédia
Após cinco anos sem gravar, o Def Leppard retorna com o álbum
Hysteria em
1987. É o disco de maior sucesso da banda, com mais de vinte milhões de cópias vendidas (principalmente nos
Estados Unidos e
Inglaterra). Rick Allen participa das gravações com uma bateria especial na qual os controles de ritmo estão todos nos pés. Esse álbum conseguiu a façanha de emplacar doze hits, dentre eles
Animal, Women, a faixa-título, a balada "Love Bites" e "Pour Some Sugar On Me", que virou hit em boates pornográficas dos
EUA. Depois desse enorme sucesso, o Def Leppard só lançaria um novo disco em
1992. Porém, uma nova tragédia aguardava a banda: em
1991, o guitarrista Steve Clark morre devido ao seu problema de
alcoolismo.
A segunda volta
O novo álbum,
Adrenalize, é lançado em
1992 e é outro sucesso. Na ocasião, o grupo decidiu não colocar ninguém para substituir Clark sendo que o guitarrista Phil Collen toca no álbum os trechos de Clark além dos seus próprios. Porém, essa decisão seria revista e é chamado o guitarrista Vivian Campbell (que tocara anteriormente com
Dio e
Whitesnake) para o lugar do falecido Clark. A primeira aparição do Vivian é no concerto de tributo ao
Freddie Mercury (vocalista do
Queen). A partir daí, vem um período de calma e sucesso na história do grupo. Em
1993, lançam o álbum
Retro-Active, um misto de faixas inéditas com
lados B. Deste álbum, como tema original é lançada a canção "Two Steps Behind" que viria a ser escolhida como uma das doze faixas musicais da
banda sonora do filme
Last Action Hero com a participação do actor
Arnold Schwarzenegger. Deste álbum, uma curiosidade para os fãs portugueses, o tema inicial "Desert Song" é escrito pelo Joe Elliot num dia de descanso em
Portugal, por ocasião da tourné europeia "7-Day Weekend Tour", concerto realizado no agora inexistente Pavilhão do Dramático de Cascais, "santuário" de inúmeras bandas de hard rock e metal.
Vault: Def Leppard's Greatest Hits, de
1995, é a primeira antologia do grupo e que vende muito bem. Neste álbum consta apenas um tema original, uma balada denominada "When Love & Hate Collide". Em
1996, lançam o álbum
Slang, que quebra toda uma tradição de um som puro e duro assente numa base de hard rock com uma vertente mais comercial desde o álbum
Pyromania. Segundo a própria banda, é uma álbum mais pessoal, o mais íntimo. Deste álbum são lançados entre outros, os singles, Slang, o mais comercial dos temas e Work It Out, tema escrito por Vivian Campbell, sendo este álbum o primeiro com a sua participação activa. Ainda reflexo do lançamento deste álbum, a banda decide bater um recorde. Entrar para o livro dos recordes "Guinness" através de três concertos em três continentes diferentes num espaço de um dia, e esse recorde é obtido. Munidos de guitarras acústicas e um mini kit de bateria a banda parte para Marrocos, Tanger, cidade que acolheu o primeiro dos três concertos pelas 00h00, depois seguiu-se Londres onde tocaram por volta do meio-dia e para finalizar, partiram em direcção ao Canadá, Vancouver recebeu o último dos três concertos pelas 22h50. Assim terminava o projecto "Vaulting The World". Puxado pelo sucesso "Promises" e a balada "Goodbye", é lançado, em
1999, o álbum
Euphoria, que faz uma espécie de "volta às raízes", saciando a sede de rock pesado dos velhos fãs e conquistando novos. Neste álbum, o tema "Demolition Man" conta com a colaboração num solo final de guitarra do antigo piloto de
Fórmula 1,
Damon Hill.
Século XXI
A produtora de filmes para a televisão a cabo
estadunidense VH1, lança, no ano de
2001, o filme
Hysteria: A História do Def Leppard. Como diz o título, o filme conta a história do grupo (ainda que parcialmente) no período de
1977 até
1986, com destaque para as tragédias de Rick Allen e Steve Clark. Após três anos sem gravar, já parece promessa demorarem tanto tempo a lançar um álbum, lançam em
2002 o álbum
X. Este último talvez seja o que mais faça recordar em termos de som, os álbuns
Hysteria e
Adrenalize. Com o tema de lançamento "Now", elaboram um vídeo que retrata de certa forma a vida de mão para mão de uma camiseta dos Def Leppard, a sua própria vida e daqueles que dela fazem parte. Para não variar, mais uma poderosa balada que dá origem a um compacto, "Long Long Way To Go", que segundo Joe Elliot é desde a balada "Love Bites" (álbum
Hysteria) a que mais exigiu de si, da sua voz. Em 2004 lançam um novo
Best Of, com esse mesmo título, não sendo o mesmo lançado nos Estados Unidos da América. Em
2005, sai uma nova antologia:
Rock of Ages: The Definitive Collection. Finalmente, em
2006, lançam o álbum
Yeah!, com versões de seus velhos ídolos. Entre as faixas está "No Matter What", da banda inglesa
Badfinger, que, assim como os Def Leppard, foram marcados por uma história trágica com dois de seus membros -
Pete Ham e
Tom Evans - tendo cometido
suicídio.
A banda terminou uma tourné em parceria com a banda
Journey. O novo álbum, com lançamento mundial em
18 de março de
2008, chama-se
Songs from the Sparkle Lounge.
Estilo musical e legado
O som da banda é uma mistura de
hard rock,
AOR com elementos de
heavy metal com suas multicamadas, vocais harmônicos e com riffs de
guitarra extremamente melódicos. No entanto apesar de ser considerada uma das bandas líderes da
NWOBHM, movimento da década de 80, a banda foi erroneamente associada ao glam metal que crescia paralelamente. Para sua defesa, Def Leppard demonstrou aversão ao movimento e ao rótulo
glam metal dizendo que ele jamais descreveu seu estilo musical ou aparência.
Até o lançamento do álbum Hysteria a banda desenvolveu um som característico com bateria eletrônica e efeitos de guitarra carregada de sons sobrepostos com uma parede múltipla de camadas e vocais harmonizados. Def Leppard é uma das cinco bandas de rock que vendeu nos Estados Unidos 10 milhões de discos (cada disco) com dois álbuns originais de estúdio. Os outros são
The Beatles,
Led Zeppelin,
Van Halen e
Pink Floyd
CONHEÇA UM POUCO DESSA GRANDE BANDA:
Def Leppard - On Through The Night (1980)
Def Leppard - High 'N' Dry (1981)
POSTADO POR: Paulo Riomar
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